虽然在马克思的时代,资本主义科学技术的发展和社会化程度还处于初期阶段,人与自然的矛盾还没有上升为社会的主要矛盾,生态环境问题还未充分显现,但马克思恩格斯仍然关注到资本主义的生态环境问题,并认识到这些生态环境问题与资本主义的社会制度之间的本质联系,从而预见了20世纪末的“生态学马克思主义”对资本主义的生态学批判。生态学马克思主义者在马克思主义关于生态环境思想的基础上,把资本主义条件下人与自然的矛盾上升为社会亟待解决的主要矛盾,认为资本主义的危机在本质上是生态危机,或者是经济危机与生态危机并存的双重危机,并对生态危机产生的制度原因与解决途径进行了理论探讨。