“自由”理念在社会主义核心价值观中处于核心地位。自由是指人的意志自由、存在和发展的自由，是人类社会的美好向往，也是马克思主义追求的社会价值目标。作为核心价值观的“自由”，其基本含义得到了明确的规定。但它作为社会文化概念，含义极为丰富，在不同社会，与不同的文化历史、政治、经济相结合，呈现出不同甚至相反的价值取向，导致不同的社会后果。本文试图从中国传统文化、西方政治文化、马克思主义哲学三个思想维度，对“自由”这一社会主义核心价值观中的核心理念加以阐述，以便澄清思想，廓清我国社会主义核心价值观方面的导向问题。