从广义上讲，“可持续发展”是时代的理念，最早是联合国在20世纪80年代提出的。可持续发展的实质内容是指人类的社会经济必须实现人口、资源、环境、信息等多要素间的有效配置和协调发展，使之保持为维护人类今后长期共存、繁衍及其繁荣的需要所必要的速度。
企业的可持续发展是从中演化而来的，它指的是企业的发展，不单纯是数量增长，而要求对企业内外资源的合理开发和利用，并在不损害公众和社会利益的前提下，保持企业长久发展的活力和动力。
在现实生活中，影响企业可持续发展的因素很多，但最重要的还是企业文化和企业信用。
可持续发展企业文化企业信用
宋养琰:中共党员，1925年生，江苏省泗洪县人，先后毕业于安徽大学数学系、华北大学教育系、中国人民大学研究生班。1954～1981年在中国人民大学任教。1982年奉调中国社会科学院研究生院，1983～1989年，先后任该院经济学教研室主任、马列主义教研部主任、学报副主编、学术委员会委员、学位委员会及评委会委员、副院长和党领导小组成员等职。出版专著15本，公开发表论文1000多篇。20世纪末，被《经济学家》杂志评为“全国高产经济学家”。2014年，被《经济学家周报》评为“2013年全国经济学人10位著名经济学家”。1992年被国务院评为有突出贡献的经济学家，终身享受国务院津贴。在理论探索中，从不趋炎附势，不随声附和，不唯书，不唯上，不媚俗，治学态度严谨，注重求实，勇于创新。改革开放以来，一直活跃在学术阵地前沿，始终坚持改革开放，立场坚定，旗帜鲜明。虽已耄耋之年，仍在孜孜不倦地学习着、思考着、工作着。