肇始于1915年的新文化运动，百年来一直是中国几代政治领袖、知识分子、学者等争相解说且聚讼纷纭的重要历史话题之一。尽管如此，在经历了各种叙述和阐释的不断叠加和重构后，新文化运动的形象在人们心目中并没有日益清晰起来。对于什么是新文化运动，至今依旧见仁见智，存在理解和定义上的巨大分歧。百年来，人们在评说新文化运动时遇到了很多难以绕开的描述性词语与命题，如“文化革命”“思想革命”“启蒙运动”“文艺复兴”“全盘反传统”“救亡压倒启蒙”“民主与科学”“打倒孔家店”等，这些话语似乎已变成不言自明的真理，固化为我们的思维定式，并在某种程度上影响着新文化运动研究的走向。要深化新文化运动研究，不仅要从史料开掘、理论、方法与视角的创新等方面对历史深处的新文化运动本身进行研究，还要对后人言说新文化运动的各种话语展开追踪及分析，这也是我们继续分享新文化运动先贤的智慧和超越历史、追寻未来的必要前提。鉴于此，本文选取至今在大陆学界影响深远的“文化革命”和“启蒙运动”两种历史定性，从学术史和概念史的角度追本溯源，希望对梳理新文化运动学术史和深化新文化运动研究有所裨益。