马克思立足历史唯物主义的立场和方法，批判吸收了黑格尔“世界历史”概念的合理成分，构建了作为科学社会主义重要组成部分的世界历史理论，揭示了人类历史发展特别是资本主义以来转向世界历史的过程、趋势和方向。邓小平遵循马克思的世界历史思想，从中国实际出发，不仅仅在理论层面上丰富和发展了马克思世界历史理论，而且还在他开创的中国特色社会主义事业的实践层面上探索走出了一条“中国道路”。“中国道路”既是中国走向世界历史的历史性选择，也是中国融入世界历史的现实性选择，同时还为世界历史提供了具有普遍性意义的价值参考。