改革开放30多年来，思想文化领域的矛盾错综复杂。邓小平立足中国国情，把握世界发展潮流，遵循社会发展规律，在社会总体发展格局下把握思想文化发展，提出了“面向现代化、面向世界、面向未来”的文化教育发展战略思想；从社会主义社会全面进步的高度指出精神文明是社会主义制度的重要特征和思想基础，强调要把精神文明建设作为改革和发展的重要任务；从培养社会主义建设者和接班人的高度，指出培养“四有”新人是文化建设的重要任务，并把理想教育摆在首要位置；着眼于社会主义文化发展的人民性、民族性和世界性等特点，强调文化发展要为人民大众服务，并把民族传统和世界文明结合起来。邓小平关于文化建设的思想回答了改革开放进程中文化建设中的根本性、方向性问题，历史和现实也双重地印证了邓小平关于文化建设的论断。