在党的十二大开幕式上，邓小平提出了“走自己的路，建设有中国特色的社会主义”的科学论断，这是中国特色社会主义理论初步创立的标志性事件。毛泽东系统阐述了社会主义社会基本矛盾和主要矛盾、关于正确处理人民内部矛盾的学说，提出了判断政治是非的根本标准，初步提出了关于改革开放的思考，为开创中国特色社会主义奠定了哲学根据和方法论基础，形成了党在社会主义初级阶段“一个中心、两个基本点”的基本路线的思想源头。在探索我国社会主义建设道路的过程中，毛泽东做出了我国处于“不发达社会主义阶段”的初步判断，对基本国情做出了比较准确的分析，为科学制定符合中国国情的路线方针政策提供了总的依据，形成了社会主义初级阶段理论的思想源头。在社会主义建设时期， 毛泽东提出了只有社会主义能够救中国的伟大论断，制定了建设社会主义强国的奋斗目标，谋划了实现四个现代化的发展战略，形成了新时期社会主义现代化战略的思想源头。社会主义市场经济体制是中国共产党人的伟大创造。在探索具有中国特点的社会主义建设道路的实践中，毛泽东领导党和国家制定了社会主义经济、政治、文化建设和外交工作等方面的方针政策，提出了一系列重要理论观点和重大原则，形成了中国特色社会主义发展道路的思想源头。毛泽东历来高度重视党的建设，在社会主义建设时期，他科学论述党在社会主义建设中的领导核心地位，提出了执政党建设的重要观点，探索了执政党建设的规律，形成了新时期党的建设新的伟大工程的思想源头。