文化领域的抗战研究是从抗战文化史研究开始的。自20世纪80年代末开始，以中国共产党为中心的抗战文化史研究取得丰硕成果。21世纪初以来，出现了由抗战文化史到文化抗战史研究的转变。文化抗战史与抗战文化史是既有联系又相区别的两个概念。20世纪40年代，郭沫若提出了“文化抗战”与“抗战文化”两个概念。文化抗战是指中国人民特别是文化界人士通过各种文化载体进行的抗日斗争，抗战文化则是文化抗战所形成的文化现象和文化形态。对其进行历史考察便构成文化抗战史和抗战文化史。文化抗战史和抗战文化史各有其研究范畴、范式。中国共产党领导的文化抗战是抗战时期文化抗战的主导，无产阶级领导的新民主主义抗战文化引领抗战文化的发展，凝聚了中华民族的精神。