建国初期，摆在各级人民法院面前的，是迅速增加的诉讼案件数目。清理这些积案成为法院的一个难题。结案数量少的原因，被认为是干部不足。1950年6月，沈钧儒在人民政协全国委员会第二次会议上提到：“目前各级法院普遍的困难是积案多而干部太少，特别是市县一级基层组织更为严重。那么，干部紧缺到什么程度呢？根据1950年夏全国司法工作会议的数字，华东缺司法干部71.64%，中南缺58.30%，西南区约缺80%。面对积案的压力，1950年全国司法会议提出：“健全法院组织机构，充实和提高干部，努力完成清理积案”是“当前急待解决的问题”。10月13日，政务院、最高人民法院发出《关于人民司法机关迅速清理积案的指示》，指出“总的看来，目前各地案件积压现象，仍相当严重”，要求各地“争取在一定时间内完成清理积案工作，并防止积案现象的继续发生”。