从美学史上看，康德与马克思都实现了美学的重大转折。前者从人的心灵能力入手，第一次系统建立了哲学美学，后者则从人的现实存在出发，第一次建立了实践论美学。通过对两者整体上的比较，可以更深刻理解西方美学史的发展和演变，也能为当代美学的走向提供线索。由于马克思的美学思想比较分散、未成体系，故本文从三个方面来展开比较：（1）从美的本质来看，康德指出美是主客观的统一，马克思则提出劳动创造美，艺术的本质是创造性劳动。（2）美有本真与非本真两种状态。康德认为真正的美是自然美，不掺杂任何利害，否则将是不纯粹的，而马克思则指出美是人的最自由的存在方式，而异化劳动则导致对美的否定。（3）美的功能。康德认为审美的最终目的在于道德教化和人的自由，从而建立道德王国，而马克思则认为审美在于摆脱异化从而实现人的全面发展。