20世纪的世界历史上发生过几乎是人类历史中所有最为重大的事件。在与俄罗斯（苏联）相关的事件中，最重要的是十月革命和苏联解体。十月革命后在俄国建立起世界上第一个社会主义国家，马克思的社会主义理论有了一次成功实践；70年后苏联解体，结束了20世纪最大的一个社会主义国家（有人也称之为帝国）的历史，社会主义事业遭受重创。苏联解体后，原苏联各国以及世界上其他国家的人们从政治、经济、文化甚或军事、科技、宗教等不同视角去研究分析过去近一个世纪中，在这个曾经辉煌的社会主义大国中究竟发生了些什么，一度被认为是世界历史上最无可挑剔的政治文明形式的社会主义制度究竟出了什么问题，导致其解体。