资本和资本运营发展到今天，跨国界，跨地区，遍地开花，到处结果；金融寡头利用它，工商巨子利用它，斗室小民和凡夫俗子也利用它，为的是从中赚钱，大赚钱，赚大钱。
在一次有关国际资本的讨论会上，德国人很幽默地对中国人说：“我们德国是马克思的故乡，可是，马克思的‘思想’被你们拿去了，留给我们的是‘马克’；马克思写本书《资本论》你们把‘理论’拿去了，留给我们的是‘资本’。”这话虽然有些尖刻，却意味深长，很值得回味！接着他又说：“二战后，德国柏林有一堵墙，把柏林一分为二：东德和西德。在墙的两侧，一边搞‘主义’，一边搞‘资本’。结果财富和贫穷分别在不同的方向积累，矛盾非常尖锐，后来柏林墙倒了，矛盾才逐步缓和下来。”
多年前，我去四川参加长虹40周年华诞。在会上，我对长虹集团董事长倪润峰坦诚地说：“在长虹40年生涯中，前20多年你们只搞‘主义’，不搞‘资本’，因而在那个年代，日子很难过，而且越来越难过；现在好了，你们既搞‘主义’，又搞‘资本’，因而长虹发了，成了彩电行业的‘龙头老大’，被国家授予‘彩电大王’、‘远东明星’等殊荣。”
改革开放前，人们都把资本看成“怪物”，书本是这样写的，老师是这样教我们的，我们也是这样教学生的，似乎这是天经地义的，我们对此坚信不疑。
现在看来，过去对资本的认识，似乎有些偏颇。其实，资本除了有上述不光彩的一面外，也还有光彩的一面。
从历史上看，当货币由商品交换的中介变成自行增值价值的资本时，资本（货币）才真正闪烁着令人眩目的光芒。它仿佛是一个万能的火种，点燃到哪里，哪里就放光发热，焕发出生机和活力。它以摧枯拉朽之势，摧毁了封建城堡，解放了生产力。用诗人的话说，当时，只要有了资本，沙漠可披上绿装，孤岛会变成乐园，深山将出现闹市，荒滩也能喷射出石油。
资本在人类社会发展史上是立下了汗马功劳的。可以想象，如果没有资本，就不可能有今天的物质文明和精神文明，更不可能有今天发达的资本主义和当代社会主义。
在我国，改革开放后，资本悄悄地渗透到人们的生活和工作之中，人们思想甚至感情大多也在现实生活中或快或慢地发生变化，对资本逐步有了新的进一步感受和认识。
党的文件也多次提到“国有资本”，并提醒人们要“防止国有资本的流失”。党的十五届四中全会还特别强调要“放大国有资本的功能，提高国有经济的控制力”。这说明我们也承认了正在运作中的国有资产也是资本，同时也表明我们正在利用资本来建设和发展我国的特色社会主义。
资本为什么会具有这样能使人由穷变富、由弱变强的神奇力量呢？
资本按其本性来讲，用马克思的话讲，首先是以增值为目的的价值，即资本是能带来剩余价值的价值。
资本就其广义而言，包括有形资本和无形资本。有形资本表现为生产要素、商品、价值（货币）；无形资本表现为人才、决策能力、专利、商标、信誉、知名度等。道理很简单，资本作为生产的各种要素，是创造新价值的物质前提和条件。在市场经济条件下，任何出资者或投资者，其出资或投资目的，都不是游戏，一玩了之，而是使其增值，即追逐利润，争取利润的最大化。资本所有者的获利冲动和由此而产生的动力、压力和约束机制等，均源于此。
资本又是不断运动中的价值，确切地说，无休止的运动，是资本又一个本质的特征。经济学家孙冶方指出，地主和资本家最大的区别在于：前者通常都是把财富冻结起来（如将金银埋藏在后花园中），后者则不停地将资产转动起来，使之在转动中不断增值。在实际生活中，我们通常把被人们所驾驭了的资本运动称为资本运作，又叫资本经营，统称资本运营。资本运营就是资本所有者或经营者将资本投入生产和流通过程，遵循资本运行规律，使之在运动中充分发挥资本的功能，创造新的物质财富，从中获得更多的价值。对任何一个资本经营者来讲，至关重要的是稳妥地提高资本运营的质量。资本运营的质量好，就是指资本结构安排得合理（其中包括不变资本和可变资本结构，资产和负债结构等），并使之有效地运转，保证生产和市场经常处在有序的、动态的和成比例的衔接和配合之中，提高资本在运营中的效益和效率，以期达到效益的最大化的目的。
资本在运营过程中的物质形态和价值形态是可以分离的，而且在分离中各自发挥特殊的作用。资本在运营中经常呈现三种形态：生产资本、商品资本、金融（货币）资本。三位一体，相互作用和更替，实行自身的永不停息的循环和周转。
资本的运营，在通常的情况下，不仅会引起价值的不断增值，从而使得资本运营好的企业迅速发展壮大，运营不好或很不好的企业迅速倒闭或被兼并或淘汰，实现社会资本的优化配置和重新组合，使企业这个群体不断地革故鼎新，并进而促进社会经济更加繁荣、兴旺和发达。
资本扩张是资本的第三个重大特征。资本扩张除从外部注入资本（如国家对国有企业的资本投入和再投入）外，就是资本的自我积累。资本积累，就是把增值了的价值，从中拿出或大或小的部分再转化为资本，使资本在原有的基础上增大。从再生产过程来看，再生产也是一个永无休止的资本积聚和裂变的过程，正是在这个过程中，资本由小变大，由少变多，就像滚雪球一样，资本越滚越大，资本的升值能力越来越旺，资本的征服力越来越强。
如今，随着商品经济和市场经济的进一步发展，资本存在的形式和运行方式也相应地在发展和变化。
按照资本扩张本能和本性要求，光靠资本的自身积累还是远远不能满足需要的，因而必须超越自身的积累界限，在条件许可的范围内，通过发行股票（包括造壳上市、买壳上市、借壳上市）、债券、期货以及其他有价证券等，从资本市场上向社会和国内外筹集更多的资本。在美国以及欧洲的几乎所有家庭中，有半数以上握有上市公司的股票，并积极参与股市的活动。正是这种兴旺发达的股市，把分散在全国人民手中的现金较大部分汇集起来，资本多了，资本的运营就更灵活，范围就更广阔，力量就更强大。
在资本运营中，资本的支配欲是无止境的，它好像一束放射性的“光环”，覆盖面无边无际。这里，资本功能的大小及其发挥程度，关键并不在于资本本身，而在于资本经营者经营资本的艺术。高明的企业家（资本经营者），可以把资本用活，不仅可以一本万利，而更重要的，是从资本市场上源源不断地获得更多的资本，并通过资本的再运营，寻求资本规模和相应的生产和流通迅速扩大，有时其速度之快，流量之大，聚积规模之巨，达到令人难以置信的程度。
就拿美国来讲，美国是当今世界上最富有的国家，美国之所以富，就因为它有一个发达的资本市场，其中包括证券市场，证券市场是资本市场的重要形式，股票市场是证券市场的子市场。
目前可以说几乎世界上所有的带有全球性的企业或行业“巨子”，无不是通过资本市场上的融资来实现的。例如，美国的IBM公司通过资本市场上的融资使企业规模扩大了200倍，成为世界电脑行业的翘楚。没有美国发达的资本市场，就不会有今天的通用电气、可口可乐、麦当劳、万宝路、雀巢、柯达、摩托罗拉和微软这些称雄世界的大企业。现在看来，资本市场给予人们的是多种权力：获得资本的权力；对资本的支配权力；对社会资源重新配置的权力；改造自然和社会的权力等。我们必须认识到资本市场的巨大功能，充分利用资本市场的作用，推动企业向更大规模的方向发展。
20世纪，特别是20世纪后半叶，在一些发达的资本主义国家，企业之间的联合