理论体系的核心是其立论基础和实践要求的统一。任何理论体系都有其立论基础,这个立论基础决定了理论体系是不能轻易被经验证据驳斥的,经济学的立论基础是有关人的经济本性的假设。同时,理论的意义在于指导实践,理论体系的立论基础对实践活动提出了明确要求,两者共同构成理论体系的核心。第三章对西方主流经济学、苏联社会主义政治经济学、中国特色社会主义政治经济学三者的立论基础进行了比较,提出中国特色社会主义政治经济学是从“经济人”和“社会人”两个层面上把握人的经济本性,进而将“能动的社会人”作为自身的立论基础,并把“持续解放和发展社会生产力,不断改善人民生活”作为这个立论基础的实践诉求。