1949年之前，《资本论》在中国的早期传播主要经历了三个阶段：1902～1922年的最初介绍阶段，新文化运动和十月革命促成了《资本论》在中国传播的第一次高潮，中国出版了大量《资本论》通俗介绍著作；1923～1938年，中国先进知识分子翻译、出版《资本论》的阶段，代表性成果即郭大力、王亚南第一个中文全译本的问世；1939～1949年在中国共产党领导下，《资本论》传播和研究进一步拓展。《资本论》在中国的早期传播，集中体现了马克思主义经典著作与中国革命实践和理论需求的内在结合，对于今天深化《资本论》以及马克思主义中国化时代化大众化研究，具有重大的理论参照意义。