晚清积重难返的漕弊使漕粮征集区的农民饱受盘剥，苦不堪言。咸丰七年，湖北巡抚胡林翼开始推行大刀阔斧的漕政改革，力图解决漕弊造成的军饷危机，并在与太平军的对抗中争取民心。这场改革最终取得了良好效果，为其后有漕各省的类似实践树立了典范。抚鄂以来，胡林翼对湖北漕弊早有体察。掌握湖北军政实权后，他一度下决心裁漕，然而促使其将裁漕决心付诸实践的却是致仕御史陈光亨。陈光亨提出兴国州裁漕的建议，被胡林翼采纳。兴国州裁漕是湖北漕政改革的先声，其倡导者陈光亨在咸丰初年湖北漕政改革中发挥了重大作用。