美国劳工运动档案的收藏受到劳工运动发展历史和政治环境的影响。以劳工运动本身的转折为界，劳工运动档案的建设可划分为三个阶段。19世纪末活跃的劳工运动促成了独立的劳工史档案馆藏的诞生，20世纪50年代以后工会档案的开放则带来了劳工史档案的极大丰富。以收藏机构的性质论，现有的美国劳工运动可分为政府档案与非政府档案两大类别。对于早期劳工运动研究，非政府档案比政府档案更具价值。研究者应该特别关注专业的非政府档案馆与劳工组织之间的合作对接关系。