本雅明的“经验”（Erfahrung）概念在时间中形构，从对历史唯物主义的理解与反思中逐步确立。在早期，他将“经验”区分为青年人富有精神的经验与成年人缺乏精神的经验，特别强调经验的“内在性”与“历史连续性”；中后期，一方面，他区分了口传文学的经验与印刷文学的经验，注意到物质生产条件对于文学经验建构的巨大影响，深入探讨了伴随着技术进步出现的经验贬值问题；另一方面，他呈现了历史主义与历史唯物主义在经验问题上的分歧，确立了历史唯物主义文学批评、艺术史以及文化史研究的辩证方法与真理性目标。