新自由主义宣称自由贸易是促进经济发展的最好方式。其教义以这一错误的观念为前提：国际竞争会拉平强者、提升弱者。真实竞争是以完全不同的方式运行的：它奖励强者并惩罚弱者。从这一视角来看，新自由主义所推崇的不受约束的自由贸易，可以被视为对富裕国家的先进企业最为有利的一种策略。这解释了西方国家本身以及后来的日本、韩国和亚洲四小龙，为何在“攀爬阶梯”时要如此全力以赴地抵制自由贸易的理论和政策。同样重要的是，这也让我们理解了这些国家在通往成功的崛起之路上所遵循的实际政策：把在国际上获取市场、知识和资源作为更重大的社会纲领的一部分。目标不应该是创造公平的竞争环境，而应该是提升处于劣势地位的参与者的水平。71720591就此而言，让世界上的贫穷国家践行新自由主义是一件特别残酷的事情。

本专题从四个大的方面系统梳理了2021年国外政治经济学的研究进展，并对国外研究的总体特点及其原因进行了总结。2021年国外的政治经济学研究主要集中在四个方面：在总论研究方面，探讨了马克思主义政治经济学的当代价值、逻辑结构和研究方法；在经典理论研究方面，推进了剥削理论、阶级理论、资本积累理论、社会再生产理论和转形问题的研究；在当代资本主义研究方面，围绕对新自由主义的批判、金融化、资本主义生态危机和帝国主义问题展开了研究；在数理政治经济学研究方面，主要关注新冠肺炎疫情危机与经济衰退、利润率理论模型和经验测算研究、明斯基与金融化假说，以及帝国主义理论和不平等交换。新冠肺炎疫情进一步加剧了当代资本主义的系统性危机，在此背景下，近年来国外政治经济学的研究主题发生了变化。国外学者始终以现实问题为导向，回归马克思主义政治经济学经典理论，坚持了理论研究与现实问题研究的统一，这方面值得国内政治经济学研究借鉴。