新中国成立后毛泽东第一次比较集中地论述调查研究问题，是在1961—1962年公社体制调整时期。他通过委派调查组、专列谈话、转发各级干部报告等方式，敦促领导干部在调查研究中要“摸清情况”“向群众寻求真理”“谨慎试点”，以求全面深入地了解农村真实状况。经过缩小社队规模、取消公共食堂、下放基本核算单位等步骤，最终确立了在中国存续二十多年的小公社体制，稳定了乡村社会秩序。这也成为中共党史中“调研开路”的工作典范。