东江纵队是中共在华南地区成立的一支抗日武装，抗战期间即受到国民党军多次重兵“围剿”。抗战结束后，中共在重庆谈判中承诺撤出包括广东在内的长江以南地区，然而东江纵队此时却面临生存危机。国民党军一方面宣称华南并无中共武装，只有“土匪”；另一方面调集重兵试图就此消灭东江纵队。在此危急时刻，中共一方面利用北平军事调处执行部这一公开机构争取有利谈判条件，力争派出第八执行小组远赴广州监督停战及撤军的执行情况；另一方面则利用美国表面“公正”的立场，通过美方向国民党方面施压，最终迫使国民党方面做出让步。经过一番唇枪舌剑、折冲樽俎，成功地将东江纵队北撤，保存了东江纵队这支革命武装的主力。