1947年3月3～26日，毛泽东和中共中央、中央军委为应对胡宗南发起的对延安的进攻，做出了从保卫延安到撤离延安，暂留陕北，并下决心留在陕北不走的重大决策。这个重大历史关头的决策过程极为复杂。在撤离延安的问题上，中共中央内部的意见是一致的，但也不是一个轻松的选择，中央领导层思想上是有些波动的。撤出延安后，对于往何处去的问题，中央先是决定往晋西北走，进而毛泽东提出他和周恩来暂留陕北，之后又经多方面考虑决定留在陕北不走。这一意见在中央领导机关引起激烈争论，毛泽东终于说服了大家。不久，中共中央领导机关“兵分两路”，由毛泽东、周恩来、任弼时留在陕北主持中央工作，从此开始了历时一年转战陕北的艰苦历程，为解放战争的胜利起到了扭转乾坤的作用。