普通知识分子喻世长在1948年进入北京大学文科研究所，经历了新中国成立前的物价飞涨与“围城困境”。新中国成立初期，作为一名年轻的助教，他联合一批同事尝试对本单位加以斗争和改造，但最后无疾而终。喻世长的思想改造呈现的是他如何接受新政权的思想体系与意识形态话语，又反过来将其作为联合斗争的武器与依据。这种斗争的诉求与其个人思想改造互相依托，揭示出新中国成立初期知识分子思想轨迹变迁的复杂面貌。