学生自由权利与学校管理权力始终处于相互依存却又相互制约的紧张状态。通过对美国联邦各级法院关于中小学生言论自由判例的梳理，笔者发现法院对中小学生言论自由权的司法实践经历了从否认到支持，从支持到审慎回退的过程。美国中小学生言论自由的边界随着学生的年龄、言论发生的地点、言论对学校的影响、言论的学校关联性、言论内容的性质而发生变化。其背后的指导思想是通过运用自由主义与功利主义原则，在学校权威与学生权利之间寻求合理的平衡。