党的十九大明确指出，中国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期。习近平总书记也多次强调，实现高质量发展，是保持经济社会持续健康发展的必然要求，是适应中国社会主要矛盾变化和全面建设社会主义现代化国家的必然要求。但是，“由于现代经济学长期以来的研究重点在‘量’而不在‘质’，因此高质量发展作为核心概念置于重大政策意涵表达之中是对经济学的一个挑战”。虽然主流经济学普遍忽视经济活动的“质”的特性，但在发展经济学尤其是演化发展经济学以及调节学派等“非主流”的经济学理论框架内，经济活动的“质”却是长期以来的核心议题。这些理论普遍认为，不同“质”的经济活动具有不同的社会经济后果，也是导致国家兴衰的分野所在。梳理上述经济理论中关于经济“质”的论述，对实现高质量发展具有重要的现实指导意义。