“东盟中心地位”一方面来自东盟自身的追求和认同，另一方面来自印太区域内其他相关国家或行为体的认可。其他国家或行为体认可东盟作为地区安全治理的关键支柱在维护地区和平与稳定方面发挥的重要作用。近20年来，中国政府一直强调支持东盟在区域合作中发挥“主导作用”，支持其“中心地位”。自奥巴马政府起，历届美国政府也都宣称支持“东盟中心地位”，但在面对中美战略竞争和印太地区国家间关系的现实时，“东盟中心地位”在美国和中国的政策及战略思维中的意涵实际上有很大差别。“东盟中心地位”能否继续为印太区域内各方所接受并对未来印太秩序的走向产生积极影响，将取决于多种因素。未来的印太秩序将在很大程度上取决于区域内各种行为体的力量对比和互动。

特朗普政府的对外战略思想最直接地体现在2017年底以来白宫和美国国防部发布的《美国国家安全战略》《国防战略报告》《核态势评估报告》《导弹防御评估报告》等文件中。在这些对外战略思想指导下，在一些突出而且重要的议题上，2018年美国外交取得了一些进展，但也面临着挑战。评判过去一年的美国外交或展望未来美国外交需要特别注意“美国优先”与“全球领导地位”的关系、“大国竞争回归”对未来国家间关系的影响、意识形态在美国外交中的作用以及特朗普政府的外交风格对美国外交的影响等问题。