戴复古出身平民，终身布衣；以诗为业，以诗人自视；奔波道途，求利求名，符合“江湖诗人”最核心、最狭窄的定义。他兼擅唐律与古体，欲兼融“江西”派和“四灵”体，依凭才气性情，成为江湖诗人之翘楚。戴复古的诗歌创作实绩与其论诗主张有矛盾，这既表明诗歌风气在晚宋发生了阶段性的变化，也表明其主张综合了多方意见。“江湖诗人”群体的出现是南宋中期以后的新现象，戴复古及其诗歌的典型性为“江湖诗人”及“江湖体”的研究提供了一个起点和基准。“江湖诗人”概念的内涵可从诗人的身份、活动方式、活动空间三方面界定，“江湖体”的特征可从题材内容和体式风格两方面归纳。如何看待戴复古及其代表的江湖诗人，关系到如何认识晚宋至元代诗歌的嬗变轨迹。只有超脱于对个人节操、诗风雅俗的褒贬，才能对“江湖诗人”在诗歌史中的意义予以公允、全面的评价。