孟子天下观产生在特定的历史背景中。首先，它体现了春秋与战国两个时代的历史分野；其次，它反映了周王室的衰微和群雄割据的政治现实。孟子天下观也是儒家因应战国时代各种思想挑战的方略之一。它不仅开启了原始儒学的思想转换，不再像孔子那样去倡言“礼乐”，在人性已彻底沉沦的时代里，以“性命”之学构建思孟学派的“性善”说，而且以“仁者无敌”的论断来唤醒统治者，要用仁爱之心去一统天下。孟子天下观是儒者之思，仁者之想往，也是那个大时代里唯一的和最为高尚宏远的政治理想。