本文梳理了考古学上探索中国文明化的历程，并对国家起源理论进行思考。由以“红山古国”“凌家滩古国”“仰韶古国”为代表的酋邦，发展到以良渚王国、陶寺王国为代表的王国第一小阶段，以夏商王朝为代表的王国第二小阶段，以西周、东周王朝为代表的王国第三小阶段，再到从秦至清帝国灭亡的帝国阶段，便构成了古代中国从文明、国家的起源、形成、发展到衰亡的全过程。国家既是统治阶级的暴力机器，也是维持社会运转的管理机构。研究中国国家的起源、形成和发展，应该将之放在中国所处的特定地理自然环境中，放在中国社会所处的特定文化格局中。