本文介绍中华文明五千年是人们耳熟能详的一个历史学命题.然此命题的形成过程和计算方式,长期以来缺少合理的说明.一般认为黄帝时代是中国古代文明的开端,但传说中的黄帝距今不到五千年.考索文献记载,可知黄帝之前还有一个炎帝主宰当时部落联合体的时代,其时文明因素灿然大备,中国古代文明起源当肇始于炎黄时代.炎帝时代历时500年,继之包括黄帝在内的五帝时代历时588年,则公元前2070年夏朝建立前的炎黄五帝时代长达一千余年,大体相当于考古学上的仰韶文化晚期和龙山文化时期.以此作为中国古代文明的发轫期,则中华文明五千年不为无据.五千年来,虽然历经艰难与曲折,但中华文明的发展始终不曾中断,始终以其伟岸的身姿屹立于世界民族之林.