在第一章中，笔者在总结国内外研究现状的基础上提出：20世纪以来现实各国的社会主义还远远没有来到马克思的共产主义第一阶段，实际上是尚未完成马克思所说的过渡时期历史任务的社会主义，按照邓小平同志的说法，实际上就是不合格的社会主义。在本章中，读者就会发现，实际上这样来定位现实社会主义仍然是不够准确、不够具体的。因为马克思说的过渡时期是以发达资本主义为起点的，而现实社会主义在许多方面还远远落后于发达资本主义国家。因此，对现实社会主义只从理论上做定性的分析，只说明它还不是马克思的共产主义第一阶段而只是尚未完成马克思说的过渡时期任务的社会主义还是不够的；还必须对它从历史的角度做定量的分析，还必须具体说明现实社会主义究竟处于一个什么样的发展阶段，在这样的发展阶段能不能取消商品货币关系和多种经济成分，以及应该如何对待商品货币关系和多种经济成分等问题。也就是说，只有定性研究是不够的，还必须有定量研究；只有理论定位是不够的，还必须有历史定位。一句话：只研究过渡时期的终点是不够的，还必须研究过渡时期的起点。因此，在第一章就过渡时期的终点进行研究的基础上，本章将就过渡时期的起点展开进一步的分析。