1835年夏，刚刚成立两年的美国废奴协会发动了一起大规模的邮件运动（postal campaign）。废奴协会利用美国新建成的邮政体系，将近两万份宣传立即废奴思想的传单、小册子、报纸等宣传资料投递到南部蓄奴州。此举如一石激起千层浪，引发了全国范围内关于奴隶制和废奴问题的讨论。在社会层面，南北各地均发生了多起反对废奴主义者的公众集会和暴乱；在州和联邦政治层面，也围绕着邮件运动展开了政治辩论和立法纷争。用美国历史学家威廉·弗里林的话说，邮件运动可谓是“奴隶制论争史上的珍珠港事件”。William Freehling，The Road to Disunion：Secessionists at Bay，1776-1854，Vo1.，New York：Oxford University Press，1990，p.308.