在一定意义上可以说，“理性”或者说“理性化”是资本主义社会在精神层面区别于传统社会的重要特征，是资本主义时代的精神内核。从历史的角度来看，对金钱、财富或者说物质利益的追求并不是资本主义社会独有的特征，而资本的本性表现为不断追求剩余价值的最大化，这也是资本主义生产方式的最终目标。那么，资本主义社会（或者说现代社会）对财富、利益的追求的独特之处就在于“资本”与“理性”的同一，或者说，资本的精神与理性的精神的同一。韦伯曾这样界定资本主义的特点：“不外乎以持续不断的、理性的资本主义‘经营’来追求利得，追求一再增新的利得，也就是追求‘收益性’。”〔德〕韦伯：《新教伦理与资本主义精神》，康乐、简惠美译，广西师范大学出版社，2007，第4～5页。建立在科学技术繁荣基础上的生产力的高度发展，为保证经济活动的规范化、组织化以及系统化而建立的资本主义劳动体系乃至法律法规，都是理性化资本主义的体现。资本主义的理性精神通过近代理性哲学来实现自我凝练和言说，而德国古典哲学可以说是资本主义的理性精神内核的“有内涵的代言人”，它在教导人们以理性的方式看待世界的时候，其实也是在教导人们用资本的视角来看待世界。马克思对近代理性哲学尤其是德国古典哲学的批判，也就是对资本主义的精神的批判；马克思所实现的哲学革命性变革，也就是倡导人们用新的思维方式来理解自己的时代、社会以及历史，最终也是对个人命运和未来的新理解。