与恩格斯深入到实际中去了解“英国工人阶级状况”不同，马克思是从对古典政治经济学的研究出发开始自己批判资本社会的思想征程的。在马克思长达四十余年对现代社会的考察和批判中，财产关系是贯穿其间的核心议题之一。早在介入政治经济学研究之前的“《莱茵报》-《德法年鉴》时期”的著述尤其是“克罗茨纳赫笔记”中，他就明确地意识到了财产关系是理解现代社会结构和历史发展的重要线索。刚刚由对现代社会的“副本”批判转入“原本”批判的马克思，面对错综复杂的现代社会，现象与本质难辨，历史与现实纠结，这促使他对各经济要素的分析不得不展开宏观背景的考察、结构化的剖析和大跨度的思考，这在作为这一时期最重要的思想产物和建构的《1844年经济学哲学手稿》中可见一斑。我们看到，马克思在这部著作中所涉及的问题，包括工资、资本的利润、地租、劳动、需要、货币、分工、竞争、交换等等，乃至对异化的思考、对共产主义的论证，都是在以私有财产为特征的资本主义生产方式这个大背景下进行讨论的；而在对这些问题的思考和讨论中，也展示了马克思对私有财产关系的充分理解。