马克思认为，世界历史既指自有人类社会以来的发展史，体现了世界的历史性特征；又指由缺乏世界联系与交往的、彼此孤立的、地域性的历史转变为产生了世界联系与交往的人类社会发展史，体现了历史的世界性特征。本讲的世界历史主要是从后一层含义而言的，下文在不作特殊说明时，都是从这一视角阐述世界历史以及马克思主义世界历史理论的。马克思恩格斯是马克思主义世界历史理论的创立者，世界历史理论内容博大精深、丰富深刻，习近平给予了高度评价。在纪念马克思诞辰200周年大会上的讲话中，习近平将世界历史理论置于马克思关于人类社会发展规律，生产力和生产关系的关系，政治、文化、社会、生态、政党建设等重要思想同等的地位，对这些思想进行了单独的阐述。他直接指出：“学习马克思，就要学习和实践马克思主义关于文化建设的思想。”中共中央党史和文献研究院编《十九大以来重要文献选编》（上），中央文献出版社，2019，第430页。毫无疑问，习近平特别强调了要以马克思的世界历史思想观察当今世界。