当前之所以要将形态分析引入马克思主义哲学史研究，一是因为马克思主义哲学的创始人马克思、恩格斯实际上提出了“哲学形态”的概念并进行了哲学形态分析；二是因为总结和反思改革开放之后马克思主义哲学领域所发生的学术争论，也使我们走上了探索马克思主义哲学形态史的研究道路。哲学形态是哲学问题借以解决、哲学思想借以实现的不同层次的形式和方法的总和，是哲学内容和哲学形式的有机统一。哲学形态分析就是要分析哲学内容怎样通过不同层次的形式得到形成、实现和发展的。哲学形态分析比哲学内容分析、哲学体系分析更丰富、更全面。以往的马克思主义哲学史分析，只从哲学内容上、从理论观点上分析马克思主义哲学的发展变化。只有哲学形态分析，才能在包括理论内容分析、逻辑体系分析的同时，还包括马克思主义哲学实践形态的分析。同时，形态分析可以让我们不受原有的理论内容、概念范畴、逻辑体系的限制，在运用马克思主义哲学基本立场观点方法分析当下面临的时代问题、中国问题、群众问题的过程中，形成包括新内容、新概念、新范畴、新体系在内的马克思主义哲学的新的存在形态。