“8.19”事件后，戈尔巴乔夫回到莫斯科。他试图收回在“8.19”事件期间被叶利钦夺取的权力。在国家已经分崩离析、共产党已经失去权力、人民已经失去方向的形势下，戈尔巴乔夫维护自己权力的唯一办法就是保持住摇摇欲坠的苏联大厦。可是，此时的戈尔巴乔夫已是孤家寡人：失去了军队的支持，失去了昔日战友的辅佐，失去了人民的信任，在与叶利钦和其他加盟共和国领导人的博弈中，他显得既懦弱又可怜，他已经没有能力和实力与自己的反对派抗衡了。
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