在西方社会,有人把立法、行政、司法之外的新闻媒体称之为“第四种权力”。事实上,这种“权力”的确具有巨大的威力。以美国为例,从20世纪初的“扒粪运动”到“水门事件”再到21世纪的“虐囚门事件”,媒体给整个社会和对公权监督的威力无与伦比。党内监督很重要,党外监督也同样重要,甚至更为重要。有人说“不怕党内通报,不怕向上汇报,就怕报纸报道”,这说明,党内通报、向上汇报只是在小范围,而报纸报道,则“大白于天下,人人皆知”,其产生的社会舆论“压力”巨大。犹如拳击,力量大作用力就大。舆论监督是“党外监督”形式,这种形式的有效性给我们提出许多需要思考的问题。党的建设若是“自我循环、自我运作、自我评价”,就会“自我感觉良好”。显然,党的建设要“走出自我”“跳出自我”,需要借助党外的力量。这个“外力”之一就是舆论监督。