为了向法国的工人阶级宣传马克思主义，反对当时工人运动中的机会主义，帮助法国工人建立革命政党，从而更好地推动工人运动的发展，应法国工人党的革命派、马克思的女婿拉法格的请求，恩格斯把《反杜林论》中“最重要的部分”，即引论中的第一章“概论”，第三编的第一、第二章抽出来汇集在一起，做了相应补充和修改后，分别发表于1880年3月20日、4月20日和5月5日的《社会主义评论》杂志的第3、第4、第5期，并于同年5月在巴黎出版由拉法格翻译的法文版，1883年的德文版正式定名为《社会主义从空想到科学的发展》。这篇著作是科学社会主义的入门，是一部全面捍卫马克思主义的著作，借助于这部著作，恩格斯首次在德国工人运动中使科学社会主义的本质和理论基础大众化。MEGA Ⅰ/27，Berlin：Dietz Verlag，1988，S.1307.