近年来，中国的综艺节目进入前所未有的繁荣期。历史地看，中国综艺节目的嬗变大致经历了三个阶段。第一个阶段是20世纪90年代初，以央视《综艺大观》和《正大综艺》为代表的舞台晚会类节目占据主流。第二个阶段是从20世纪90年代末开始，以湖南卫视《快乐大本营》为代表的游戏娱乐类节目领风气之先。第三个阶段的综艺节目转型大致从2010年萌芽，直到2014～2015年浙江卫视《奔跑吧兄弟》、爱奇艺《奇葩说》、东方卫视《极限挑战》等多档现象级节目的涌现而进入高潮。
总体来看，新一轮综艺节目的转型具有两个值得强调的文化因素：首先，新一轮综艺节目的登场与地方卫视和网络视频平台的全面发展息息相关；其次，新一轮综艺节目普遍彰显出代际文化更迭的诉求。新一轮综艺节目已经呈现出来的基本特征包括：“情境化”的结构策略；“微时代”的修辞策略；“类公共空间”的潜在价值策略。