第二次世界大战后，西方学术界对国家问题的研究热情高涨，在众多理论流派中，多元主义国家理论最为流行。但多元主义国家理论强调权力的多元性，掩盖了资产阶级对整个国家的统治，维护了其合法的统治地位，并捍卫其巨大的阶级利益和特权。对此，英国著名的左翼政治学家拉尔夫·密里本德深入研究了资本主义国家本质和国家职能之间的关系，构建了国家相对自主性理论，揭示了资本主义国家的阶级本质。这在一定程度上复兴了马克思主义国家理论，重申阶级政治的重要性。从唯物史观角度，对密里本德国家理论展开研究，对其“工具主义者”身份进行再商榷，有助于我们清晰地把握西方马克思主义关于国家理论研究的逻辑理路，加深我们对于马克思唯物史观国家理论的理解。