黑格尔哲学的巨大功绩离不开贯穿其整个哲学的历史感，黑格尔对历史进程与现代社会的深刻把握完整呈现于其哲学体系中。黑格尔的历史感在哲学上的完成，首先得益于黑格尔所处的时代，即资本主义蓬勃发展的上升期。这一时代特征得以反映在黑格尔庞大的哲学体系中。换言之，黑格尔历史观即以理论形式概括的资本主义哲学观念。其次，黑格尔所面临的具体问题还在于，如何在四分五裂的德意志发展商品经济，让自由之光普照至落后的德意志民族。在黑格尔那里，德国问题具有世界历史的意义。绝对精神的展开立足于德国现实，但其视野却是世界历史范围的广阔视野，这正是对于资本主义发展的历史必然性的高度抽象的结果，历史于是表征为自由精神的世界征程，也因此构成绝对精神的实体性内容。面对欧洲资本主义革命与迅速发展的时代进程，黑格尔深刻反思启蒙运动与法国大革命的历史，探索德意志的自由出路。在黑格尔的自由观中，自由是绝对精神所完成的主观性与客观性的统一，从抽象普遍性向具体普遍性的演进过程。其具体体现为德意志民族经历宗教改革完成自由意识的主观性建构，并依靠封建君主制国家实行开明政治来发展资本主义。黑格尔的国家哲学正是当时力量弱小的德意志资产阶既希望推翻封建制度，同时又不能彻底与旧制度决裂这一历史局限性的体现。