学者们一般认为，“全球化”一词是在20世纪80年代中期出现的。马克思恩格斯虽然没有明确使用全球化的概念，但在他们的理论中却蕴涵着丰富的全球化思想。他们主要用“世界市场”“世界历史”“世界交往”这样特定的概念来指称、描述“全球化”现象。因此，在今天的全球化问题研究中不能不追溯到马克思恩格斯。西蒙·布莱姆雷认为：“对于全球化问题的任何严肃探究，马克思都是不可回避的研究起点。”安东尼·冯·福森同样认为：“没有人比马克思恩格斯更早真正认识到全球化的重要性，比他们更好地指导定义全球化的观点还没有出现。”参见〔澳〕尼克·奈特《当代中国马克思主义与马克思主义传统——全球化、社会主义及对理论连续性的追寻》，邓晓臻译，《马克思主义与现实》2006年第6期。马克思恩格斯在《德意志意识形态》和《共产党宣言》等著作中对全球化的基础、动力、性质、特征、内容、后果、作用及前景等一系列问题，都作了极其深刻的分析和论述。这些分析和论述对于我们认识、理解和把握当代全球化进程仍然具有重大的理论和实践意义。