帝国主义经济侵略是帝国主义侵略的组成部分，又是其核心的、根本性的一部分，是帝国主义侵略有别于传统封建军事侵略的质的规定性。帝国主义的军事侵略、政治侵略与文化侵略等其他层面的侵略是以经济侵略为中心进行的。相比晚清年间的保守派、洋务派、改良派对于帝国主义经济侵略的表象认识，将马克思主义经济思想作为基本理论武器的知识界得以逐渐将目光深入帝国主义的本质之中，研究重心从列强之间的竞争博弈到政治侵略再到经济侵略，问题、对象逐渐清晰，任务、立场逐渐明确。而这一理论探讨的成果，随后历经了三十年代的中国社会性质论战的洗礼，最终被中国共产党人在理论上与政治上完全消化吸收，成为反帝反封建的政治纲领与新民主主义革命的政治路线的重要组成部分。