19世纪末20世纪初，资本主义进入帝国主义发展阶段。垄断已成为各个主要资本主义大国经济、政治生活以及世界政治中的决定性因素。世界已按殖民国家的势力范围被瓜分完毕，帝国主义为重新划分殖民地和各自的势力范围而不断发动战争。各国历史发展的不平衡，在这一时期表现得特别明显。在俄国，资本主义及其最新组织形式迅速发展，但是同欧美几个主要资本主义大国相比，它仍然是一个落后的国家。一方面，出现了银行和工业现代化的垄断组织；另一方面，在农村中居支配地位的仍然是大地主经济，它的经营方式为半农奴制。由于资金不足，沙皇政府开始向西欧财团请求贷款，让它们掌握国家的经济命脉。因而俄国在国际舞台上的作用，已大不如前。但是它同西欧帝国主义盟国之间却有着共同的利益，并同它们争夺世界市场，尤其是对东方邻国推行殖民政策，参加对中国的侵略和扩张。