本文对汉口乐善堂的发起背景、成立时间、人员构成、组织运作、规章制度、调查活动进行了爬梳。从汉口乐善堂时期相对隐晦的情报调查活动至日本侵华战争爆发，日本对华调查活动经过几十年的发展，正式形成了体系化正规化的、带有明确侵略指向的情报体系。简言之，以荒尾1886年创办汉口乐善堂为起点，日本近代对华体系化、规模化的情报活动正式展开。