本文从地下考古材料来说,从大约距今18000年至4000年之间,长江中游地区自彭头山文化、高庙文化，至大溪文化、屈家岭文化、石家河文化一直是中国的经济、文化、宗教等领先地区之一,是华夏文化的最早发祥地,并长期向四周尤其是向北传播.长江下游地区上山文化、跨湖桥文化、河姆渡文化,直到良渚文化,有很高的文化成就,与长江中游、北方地区也多有互动.中国北方地区新石器时代到来的时间比南方略晚,但也有其独特的文化魅力,裴李岗文化、磁山文化旱作农业成熟,仰韶文化、红山文化在中国上古也盛极一时,其中仰韶文化影响北至内蒙古,南至长江.其后,陶寺文化、石峁文化以其强劲的活力登上历史舞台,并与江汉地区屈家岭、石家河文化争夺中原.南北两大生业区及区域内部各有其文化特色,相互交流并共同促成了中华民族多元一体格局的形成.