习近平总书记指出，一个国家、一个民族的强盛，总是以文化兴盛为支撑的，中华民族的伟大复兴需要以中华文化发展繁荣为条件。中国曾在先秦、唐宋等时期创造了一座座文化高峰。今天，在改革开放40周年的时间节点上，需要对中国文化的发展进行一个阶段性的总结，需要对中国改革开放40年来所取得的成就、存在的不足进行系统的梳理和分析，并从历史的经验与教训中寻找未来的趋势。

全书即以此为主题，对40年来中国文化发展的历程、重大成就、问题不足等进行总括性的分析，并从文化体制与文化政策、公共文化服务、文化遗产事业、文化产业、文化企业、文化市场、文化消费、文化贸易、对外文化交流、文化科技、设计和工艺美术等十一个方面深入系统地进行了专题研究。

本书各章作者均为国内该领域的大家、名家，共同为中国文化领域的研究者、从业者奉献了一份“学术大餐”。