中层理论是介于抽象的统一性理论和具体的经验性描述之间的一种社会科学理论研究范式，发端于社会学，后被应用于政治学。作为政治学一级学科下属的中共党史学科，在社会科学理论发展的大趋势下，需要对自身学科话语进行必要之转换。本文对西方比较政治学研究中的主要中层理论在中共党史领域的代表性研究成果进行了详细的回顾和深度的分析，提出要实现中共党史研究的话语转换，需要学者们关注国际研究学术前沿，并在一定意识形态指导下，尽最大可能以社会科学概念和框架来分析实证问题。中共党史研究今后的发展应主要以问题意识为导向，而不是以学科区分为导向；要立足于史料，但不能限于史料；要有理论创建的自觉性，但不能空谈理论。唯其如此，才能摆脱中共党史学科只有材料而没有理论方法的尴尬境地。