1935—1936年伦敦中国艺术国际展览会是首次以中国艺术为主题的综合性艺术展，它经西人提议，由英中两国共同举办。中国首先在上海举行预展，以选送出品赴伦敦展览。上海预展与伦敦展览相较，前者富有民族、国家意味，有“为国家争体面的立场”，而后者纯粹从艺术与文化角度，宣传中国艺术文化以促进对中国艺术的认识和研究。同时，二者之展览叙事思维迥异，前者注重展品的“艺术性”，以展示中国艺术的线性演进过程，而后者更注重展品的“历史感”，以揭示艺术展品背后的历史文化。伦敦中国艺术国际展览会促进了中英友谊，宣传了中国传统文化，加深了西人对中国艺术文化的认知，推动了中国传统艺术向近代艺术的转型，有利于中国近代艺术学的兴起和发展。