科学发展观的提出，标志着中国共产党对社会主义建设规律、人类社会发展规律、共产党执政规律的认识达到了新的高度，标志着马克思主义的中国化，标志着马克思主义和新的中国国情相结合达到了新的高度和阶段。作为当代中国化马克思主义的新形态，这一理论体系与邓小平理论、“三个代表”重要思想一道成为中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，具有理论性与实践性相统一、综合性与具体性相统一的特征。同任何科学理论一样，科学发展观要得到继续发展，就必须考察这一理论形成、升华过程及其对社会主义发展理论和对开创中国特色社会主义发展新道路所做的贡献。